What's that? Oh, just a forest inside a sinkhole in China. pic.twitter.com/PvWpC38QGP
— Nine Dragons (@NineDragons2) May 12, 2022
Imagínate encontrar un hueco en el paisaje y descender en rapel unos 200 metros para encontrarte un bosque frondoso con arbustos que te llegan hasta los hombros. Aunque suene como algo sacado de una película de fantasía, es exactamente lo que le sucedió a un grupo de espeleólogos chinos. Durante una emocionante expedición en la región autónoma de la etnia zhuang de Guangxi, en el sur de China, el grupo exploró un gran sumidero con múltiples entradas. Para su deleite, había un bosque exuberante en el fondo del socavón.
El equipo del Instituto de Geología Karst del Servicio Geológico de China dijo que el socavón de 305 metros de largo y 190 metros de profundidad puede clasificarse como “grande”. Este es solo uno de los 30 sumideros gigantes descubiertos en el condado. En este caso, el equipo encontró árboles antiguos que tenían hasta 40 metros de altura, y sus ramas estaban inclinadas hacia la luz del sol que se filtra a través de las entradas de la cueva.
Pero ¿cómo se originan estos socavones gigantes y por qué el condado de Leye en China está lleno de ellos? Para encontrar respuestas, hay que saber más sobre la topografía del área. Esta parte de China es conocida por sus relieves kársticos. El karst se forma a partir de la disolución del lecho rocoso y es conocido por cuevas y sumideros. Esto se debe a que, a medida que el agua de lluvia ligeramente ácida absorbe dióxido de carbono en el suelo, se vuelve aún más ácida y erosiona lentamente el lecho rocoso. Con el tiempo, estas grietas se convierten en túneles y estos túneles pueden formar cuevas o sumideros cuando el terreno se derrumba.
Foto: corbacserdar.gmail.com/Depositphotos
El terreno kárstico es más común de lo que piensas: un 20% de la masa terrestre del mundo hecha de karst or pseudokarst. Por ejemplo, en Estados Unidos, el 25% del paisaje pertenece a una de estas dos categorías. Pero, debido a las diferencias en el clima y la geología, la apariencia exterior de los paisajes puede diferir mucho. Estos factores también influyen en el tamaño de los socavones, que a menudo pueden ser bastante pequeños.
Pero en el sur de China existe la receta perfecta para estos sumideros gigantes. De hecho, el espectacular terreno kárstico de Guangxi es una de las principales razones por las que, junto con varias otras provincias, fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En cuanto a este socavón en particular, los científicos tienen la esperanza de que incluso podrían encontrar algunas especies de plantas desconocidas en el bosque.
En mandarín, los sumideros se llaman tiankeng, que quiere decir “pozo celestial”. Y ciertamente, por el aspecto de las fotos, este nuevo socavón ciertamente se ajusta a la descripción.
Científicos en China encontraron un enorme socavón con un bosque frondoso en el fondo.
h/t: [Live Science]
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