Les eaux entourant l'Antarctique sont désormais officiellement l'océan Austral. (Photo : Photos d'archives de DEMAMIEL62/Shutterstock)
Le 8 juin 2021, les habitants de la planète ont célébré la Journée mondiale des océans. La célèbre publication National Geographic avait une manière spéciale de célébrer cette importante fête. L'entreprise, qui est l'un des principaux cartographes depuis 1915, a annoncé qu'elle allait désormais reconnaître le cinquième océan du monde. L'océan Austral comprend les eaux glaciales autour de l'Antarctique. Sa reconnaissance officielle et son inscription sur les cartes sont un pas vers la reconnaissance de l'importance unique de cette région.
Alors que National Geographic vient tout juste de reconnaître officiellement l'océan Austral comme un plan d'eau distinct, la région fait l'objet de débats depuis de nombreuses années. Les eaux autour de l'Antarctique sont connues sous le nom d'océan Austral depuis des années, mais n'ont pas de désignation officielle. Les scientifiques ont longtemps noté les températures froides et la vie marine unique dans la région entourant le continent le plus au sud. Ce ne sont là que quelques caractéristiques des eaux traversées par le courant circumpolaire antarctique (Grande dérive d'Ouest).
La Grande dérive d'Ouest est un courant entourant l'Antarctique qui aide à recycler l'eau transportant la chaleur des océans Atlantique sud, Pacifique et Indien. Les eaux froides de la Grande dérive d'Ouest stockent également du carbone dans les profondeurs de l'océan, ce qui les rend d'une grande importance environnementale. Désormais, leur rôle unique dans l'écologie et l'hydrographie de la planète sera officiellement reconnu. Bien que le Conseil américain des noms géographiques reconnaisse l'océan Austral depuis 1999, ce n'est qu'en 2021 que National Geographic et la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ont officiellement ajouté l'océan à la carte.
L'océan Austral rejoint l'océan Arctique, Indien, Atlantique et Pacifique en tant que cinquième océan du monde. Selon le géographe de la National Geographic Society Alex Tait, cet ajout est important pour de nombreuses raisons. “Je pense que l'un des impacts les plus importants est l'éducation”, a-t-il déclaré. “Les élèves apprennent des informations sur le monde océanique à travers les océans que vous étudiez. Si vous n'incluez pas l'océan Austral, vous n'en apprenez pas les détails et son importance.” Reconnaître officiellement l'océan Austral, c'est reconnaître son importance pour la planète.
La célèbre publication National Geographic a officiellement reconnu l'océan Austral comme le cinquième océan du monde.
Carte de l'Antarctique avec la nouvelle zone de protection marine dans la mer de Ross. (Photo : Photos d'archives de RAINER LESNIEWSKI/Shutterstock)
Les eaux froides entourant l'Antarctique se distinguent par leur courant qui relie les eaux indiennes, atlantiques et pacifiques.
Les cinq océans du monde. (Photo : Photos d'archives de DESIGNUA/Shutterstock)
Remerciements : [Science Alert, IFL Science]
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